[摘要]寫作課是所有哈佛學(xué)生進(jìn)校后唯一一門必修課。為什么像哈佛這樣的頂尖學(xué)府,將寫作課放在如此重要的位置?通過寫作訓(xùn)練,哈佛大學(xué)希望教給學(xué)生的又是何種能力? 寫作課是所有哈佛學(xué)生進(jìn)校后唯一一門必修課。為什么像哈佛這樣的頂尖學(xué)府,將寫作課放在如此重要的位置?通過寫作訓(xùn)練,哈佛大學(xué)希望教給學(xué)生的又是何種能力?外灘君近日專訪了哈佛大學(xué)寫作系主任、人類學(xué)家James Herron博士,請他談寫作這件事。 培養(yǎng)一個具有批判性思維的人,一直是美式教育最核心的目標(biāo),而在James博士看來,完善的寫作訓(xùn)練是實現(xiàn)這一目標(biāo)最有效的方式。如何就一個空泛的話題正確地提出問題,如何找到強(qiáng)有力的論據(jù)證明問題,如何清晰有效地和他人溝通,表達(dá)出自己的問題,這樣的訓(xùn)練,最終培養(yǎng)的是一種具有理性精神的思維能力。“哈佛教育的目的并不是讓學(xué)生掌握機(jī)械化的知識,而是讓學(xué)生用明辨的頭腦去思考問題。寫作成為文科教育的精髓,在于它將學(xué)術(shù),道德,社會問題融合在了一起?!?/P> 對于全世界學(xué)生而言,拿到哈佛大學(xué)OFFER都是一件光環(huán)閃閃的事;但當(dāng)我們看過太多憑借“改變世界”的活動能力考進(jìn)哈佛的故事之后,反而忽略了哈佛到底給自己的學(xué)生開了什么樣的課,真正教給學(xué)生哪些能力。 暫且放下高精尖的學(xué)術(shù)研究不提,對于進(jìn)入哈佛的學(xué)生來說,不論申請什么學(xué)院,將來志向是文史哲、數(shù)理計算機(jī),乃至商科,有一門課是所有大一學(xué)生必修的,那就是寫作課。 “這也是所有哈佛學(xué)生唯一的必修課。”James Herron博士說。2004年,他獲得哈佛寫作課教職,執(zhí)教學(xué)生寫作至今。 確切地說,James Herron博士執(zhí)教的這門寫作課叫做“說明文寫作課”(Expository Writing course),和“創(chuàng)造性寫作”(Creative Writing)相對。后者更多教學(xué)生進(jìn)行文學(xué)式寫作,比如寫小說,而說明文寫作則旨在教學(xué)生寫出一篇思路清晰、論據(jù)準(zhǔn)確、翔實的論文。 為什么寫作課如此重要?難道學(xué)生在進(jìn)入哈佛之前不會寫一篇論文?在美式教育中,幾乎從小學(xué)開始,以作業(yè)或項目報告形式出現(xiàn)的寫作就已經(jīng)開始。但是在哈佛大學(xué)這樣的學(xué)校眼中,可能學(xué)生們真的就是“不會寫作。” “寫作是一個復(fù)雜的能力,學(xué)生在學(xué)習(xí)寫作的過程中會走各種各樣的彎路?!盝ames博士說。 “首先,學(xué)生往往無法進(jìn)行清晰的表達(dá),很難清楚表述論文應(yīng)該討論的思維難題。 其次,學(xué)生們經(jīng)常會給出無法進(jìn)行議論的觀點——它們既不是明顯正確又不是完全錯誤。 第三,學(xué)生往往很難有效地運用資源。 最后,他們傾向于避免談及與自己觀點相對的反方觀點。 這些都是學(xué)生通常需要指導(dǎo)的主要方面,在課程結(jié)束后,他們通常會在這些方面做的好很多?!?/P> 在采訪中,James Herron博士這樣描述學(xué)生在寫作中出現(xiàn)的問題。對比國內(nèi)教育中的學(xué)術(shù)論文,很多人可能還從未意識到這些寫作上的短板。 這些寫作上的短板,實際上都是思維邏輯的缺陷。寫作之所以被哈佛大學(xué)如此看重,正是因為無論學(xué)生之后進(jìn)入什么學(xué)科,說明文寫作課首先規(guī)范了這些學(xué)生思考問題的方式,讓思維方式更嚴(yán)謹(jǐn),更基于事實,然后再進(jìn)入一門具體的學(xué)科。 在采訪James Herron博士的同時,我聯(lián)系了幾個上過哈佛寫作課的中國學(xué)生。尹禺然在哈佛大學(xué)讀建筑和藝術(shù)史,已臨近畢業(yè),她大一寫作課選的是哲學(xué)類寫作題目,“作為思維發(fā)散的文科生,我在寫作課上第一次做直接基于文本的推導(dǎo)性思維訓(xùn)練,很有意思,這讓我之后又選了一門邏輯學(xué)的課?!?/P> “文科生很喜歡講大道理,但寫作課老師會教你怎么將主題分段討論(phrase thesis),并且?guī)湍恪薅ā╪arrow down)那些講大道理的主題,教你問出對的問題。這些是我覺得寫作課上最有意思的地方,對我來說,這是一些新的方法論?!币换貞浾f。 “大部分學(xué)生在未來的職業(yè)生涯中或多或少都會涉及寫作,但對于像哈佛這樣的大學(xué),并不認(rèn)為寫作僅僅是學(xué)生未來職業(yè)中的工具,它應(yīng)該是大眾教育的一個組成元素,幫助學(xué)生學(xué)習(xí)和思考這個世界和社會。 哈佛教育的目的并不是讓學(xué)生掌握機(jī)械化的知識,而是讓學(xué)生用明辨的頭腦去思考問題。寫作成為文科教育的精髓,在于它將學(xué)術(shù),道德,社會問題融合在了一起。 哈佛大學(xué)一直堅信寫作與批判性閱讀是文類教育的重中之重?!盝ames Herron博士在采訪中說。 如何“議論”一個話題 雖然課程被命名為寫作課,但真正涉及的內(nèi)容卻包羅萬象?!皩W(xué)生必須在大一的秋天或春天完成這門課,每個學(xué)期又7-8個選擇,雖然都是教寫作,但focus的內(nèi)容會很不一樣,有歷史、經(jīng)歷、社科、哲學(xué)、詩歌、藝術(shù)、心理、生物等等,學(xué)生可以按照自己的興趣去安排。”尹禺然說。 James Herron就是一位人類學(xué)專業(yè)出身的寫作課老師。在進(jìn)入哈佛之前,他是密西根大學(xué)的文化人類學(xué)博士,并作為人類學(xué)客座教授留在密大?!罢f實話,我從來沒有想過要成為一名寫作講師。我本想成為一位人類學(xué)教授,但當(dāng)我得到了在哈佛大學(xué)教授寫作的機(jī)會,并發(fā)現(xiàn)自己喜愛并擅長這項工作時,我決定繼續(xù)下去?!?/P> 哈佛寫作課的小班課堂,一般有10-15名學(xué)生,以主題討論的方式展開練習(xí)。James Herron的課,常常會引導(dǎo)學(xué)生進(jìn)行一些人類學(xué)話題的討論。 第一堂課,James會大致介紹學(xué)術(shù)寫作的基本目的,應(yīng)該如何發(fā)起議論的基本規(guī)則,還有一些相關(guān)概念。哈佛大學(xué)有一些古老的寫作綱要,界定寫作的一些基本規(guī)則,據(jù)說這份寫作綱要從1872年創(chuàng)立,之后便成為每一個哈佛學(xué)生的“新生指南”。 “整個寫作課程就是致力于教會學(xué)生建立可行的、有說服力的議論,以回應(yīng)現(xiàn)實中的思維難題或疑惑。我們會在課程的一開始就介紹這些內(nèi)容?!盝ames說。 介紹完大致規(guī)則之后,他會給學(xué)生一些話題,指導(dǎo)學(xué)生起草第一篇或第二篇文章。“憑空想象一個寫作話題是非常困難的”,James Herron說,所以他一般會準(zhǔn)備一些“接地氣”的話題,“即使學(xué)生一開始沒有很深的背景知識,也能嘗試寫作;或者在經(jīng)過一兩個禮拜的背景閱讀和討論之后,能夠聰明地成文?!?/P> James Herron給我列舉了一個典型的題目: 什么物品可以合法地在市場上銷售?哪種物品不應(yīng)該在市場上銷售(比如,孩子、氧氣、兵役義務(wù)等等)? 這是一個典型的宏大而復(fù)雜的論題。就像尹禺然所說,很容易在思維發(fā)散的文科生中間形成漫無邊際、大而無當(dāng)?shù)挠懻?。James Herron的指導(dǎo),就是讓持不同見解的學(xué)生從討論中找出真正值得探討和論證的問題,并且合乎規(guī)范地寫成論文。 第一步,學(xué)生需要閱讀一些標(biāo)準(zhǔn)的哲學(xué)論文,闡釋“關(guān)于什么能在市場上合法銷售”這一概念的論文; 第二,學(xué)生要去學(xué)習(xí)一兩個能夠提供物品是否具有商品性相關(guān)知識的案例,比如說,那些反對或質(zhì)疑人體器官銷售或販賣嬰兒的文章; 第三,在初稿中,學(xué)生要將這些資料中的知識和觀點,用哲學(xué)思辨的方式組織出來。最重要的部分是,學(xué)生不是簡單陳述其他學(xué)者的觀點,而是“使用”其他學(xué)者已有的觀點,來揭示自己真正想要說明的問題。 在課堂上,James Herron會引導(dǎo)學(xué)生進(jìn)行討論,在他看來,這些討論是寫作之前必要的練習(xí),學(xué)生在小組討論中調(diào)整自己的思路,打磨論題。然后,學(xué)生將各自擬定話題,起草作文,然后將作文草稿分發(fā)給小組其他同學(xué)閱讀。 組成小班的十幾位同學(xué)都來自不同背景和專業(yè),看待問題的視角會非常不同,同學(xué)之間會直接地以自己的思維邏輯和閱讀感受去提意見,比如哪里邏輯不完善,哪里的結(jié)論并不確切……收到各種反饋之后,學(xué)生們會反思一些建議或反駁某些質(zhì)疑,然后修改自己的文章,再交換手稿,重新討論、重新修改。 “這樣周而往復(fù)的草擬、修改過程磨練了學(xué)生對自己論題的思考,這個過程將他們塑造成真正的寫作者,”James Herron說,“想讓孩子們寫出好作文,就必須讓他們持續(xù)參與到一個實際的思維難題中去,而做到這一點的唯一方法就是深入鉆研一個主題?!?/P> 第一篇作業(yè),寫作導(dǎo)師會和學(xué)生一起,進(jìn)行特定問題的分析,在之后的作業(yè)中,學(xué)生就要學(xué)會自己對問題進(jìn)行界定和分析,導(dǎo)師要做的,就是告訴學(xué)生在面對宏大主題時,如何分析問題,如何主導(dǎo)文章的脈絡(luò)發(fā)展。 James Herron還會明確地要求學(xué)生在5頁、8頁或10頁紙里陳述問題、解決問題,學(xué)生要想很好地寫出這篇文章,就要學(xué)會抓住有難度的想法,形成合理論據(jù)。 James Herron還提到一些他上課的實例,其中有些很專業(yè),但從中你能看出他如何逐漸豐富論題的知識背景。比如關(guān)于種族和階級的寫作課,讓學(xué)生比較美國和巴西的種族差異,指導(dǎo)學(xué)生如何落實到更具體的問題上去: “為何美國人將非裔人界定為‘黑人’,而巴西的非裔后代卻界定自己為混合種族。造成這種差異的原因是什么?” 這樣的問題就不僅關(guān)涉當(dāng)下的社會現(xiàn)狀,還需要厘清很多歷史問題。 這類問題之后就會過渡到一些更專業(yè),更哲學(xué)層面的問題,比如關(guān)于人類語言學(xué)的問題。 哈佛的學(xué)生來自全世界,有時學(xué)生會討論到“說不同語言的人思考世界的方式也不同”,所以James會通過這個話題帶領(lǐng)學(xué)生做思辨式的文本分析。 James會讓學(xué)生讀一篇本杰明·霍爾夫的經(jīng)典文章,去了解下所謂語言多樣性的問題?;魻柗蚴敲绹娜祟愓Z言學(xué)家,寫過《論語言、思維和現(xiàn)實》,他的主要觀點就是,一種語言的語法塑造著說那種語言的人們的思考方式,因此說不同語言的人們思考世界的態(tài)度和角度也不同。 James會啟發(fā)學(xué)生,盡管霍爾夫的論斷被廣泛認(rèn)為非常明智且具開創(chuàng)性的,但他的文章包含著許多的歧義、張力、缺口和矛盾。學(xué)生會非常認(rèn)真地讀霍爾夫的文章2到3遍,然后自己評價霍爾夫的觀點是否值得稱道。 這個題目能很輕易地和當(dāng)代社會議題關(guān)聯(lián),也能很深入地進(jìn)行學(xué)術(shù)研究。很多學(xué)生是雙語甚至多語言背景成長起來的,所以他們可以將自己的經(jīng)驗和語言多樣性聯(lián)系起來。 “寫作不應(yīng)該像一種空洞的或者機(jī)械化的練習(xí)。相反的,學(xué)生應(yīng)該在寫作過程中學(xué)到真正有意義的東西,首先主題應(yīng)該是實際的,思考這一主題的訓(xùn)練也應(yīng)該是合乎現(xiàn)實邏輯的,而在此之前,學(xué)生需要充分學(xué)習(xí)關(guān)于這個主題的知識?!?/P> 歸根到底,寫作課是教給學(xué)生以下能力的一門課:如何深入閱讀和分析文本、利用證據(jù)、提問、結(jié)合原文素材、發(fā)展觀念、組織論據(jù),以清晰有效的方式與讀者溝通。 博雅教育式寫作為什么是必須技能 “我們教的不是文學(xué)寫作,而是是學(xué)術(shù)論證:如何在議論時采用合適的證據(jù),且能反駁他人提出的有說服力的論點。”James說。 所有學(xué)術(shù)領(lǐng)域的寫作都包括議論,為了能在他們的專業(yè)課和其他課程研究中順利地完成論文,寫作課目的是教學(xué)生掌握議論的基本要義。但作為專門的寫作課,James不會去教學(xué)生如何寫報告或備忘錄這些功能性的寫作,而是以一種博雅教育的方式去引導(dǎo)寫作。 “博雅教育旨在培養(yǎng)特定思維能力,而非某一樣職業(yè)技能——這樣的教育目的一直飽受爭議。但像哈佛大學(xué)和其他常青藤聯(lián)盟學(xué)院這樣的精英學(xué)校,仍然堅持博雅教育的重要地位。這是因為他們深知自己的義務(wù)是為社會培養(yǎng)出一批有思想深度和好奇心的公民。這些學(xué)院并不會把培養(yǎng)——至少不會是首要任務(wù)——訓(xùn)練有素的工作者作為他們的目標(biāo)。像哈佛這樣的學(xué)校的教師團(tuán)隊會把知識視作極重要的內(nèi)在價值,無論它是否有實際價值或市場潛力。我本人很認(rèn)同這個理念。舉例來說,盡管討論經(jīng)濟(jì)平等看似并無實際應(yīng)用價值,但我認(rèn)為這個問題還是值得思考的?!盝ames說。 另一方面,一旦思維方式養(yǎng)成,這些思維技巧、寫作技巧是很容易運用到功能性寫作,或職業(yè)寫作中去。有邏輯的思維方式實際上是更根本的能力。 寫作課教給了學(xué)生兩種能力,第一是論證,學(xué)生要學(xué)會在一個空泛的論題中找到真正的思維難題,并做出有力的論證;第二才是寫作,如何從一個原始的想法到一個粗略的草稿,再到修訂過的文章,“寫作課引導(dǎo)學(xué)生成為一個真正厲害的寫作者”。 “一般來說,我給出的大部分指導(dǎo)都很有針對性。我會根據(jù)同學(xué)的能力和興趣分別給他們反饋,例如,在我上課的時候,我的一部分學(xué)生已經(jīng)有很強(qiáng)的寫作能力,還有一部分沒有足夠的寫作經(jīng)驗,我會給不同的學(xué)生不同寫作反饋。” 在課堂之外,James對寫作練習(xí)的建議是多閱讀,當(dāng)一個人讀了足夠多的好的文章作品,他就會把一些好的散文精髓吸收,轉(zhuǎn)換成自己的東西。 接下來是通過分析閱讀去做一些思維上的訓(xùn)練。學(xué)生必須要學(xué)會帶入批判眼光的閱讀方式,分析一篇文章所以優(yōu)秀的關(guān)鍵因素,或一篇不完善的文章,邏輯缺失的部分在哪里。多做這樣的思考,才能慎重評估自己的優(yōu)勢和弱勢。 |
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