美國高中課程看起來五花八門、科目繁多,對于美高學生而言,這些課程到底該怎么選擇呢?蔡正從高中11年級來到美國一所東北部男子寄宿學校中學學習,目前已經(jīng)被美國排名12的綜合性大學——西北大學()錄取。他以自己的高中為例,將美高課程分為5類,非常清晰地梳理了各科目的體系,希望對各位計劃入讀美國高中的中國學生有所幫助。 下面我簡單地來介紹一下美國高中的選課系統(tǒng),包括課程的種類和難度,讓大家借鑒。 美國高中每年都有必須要修完的必修學分,大多數(shù)課程都是year-long課程,但也有不少short-term的短課,涉及的主題相對year-long 課程更為隨意(比如我們學校的termcourse有個性化寫作研討,天文學,共產(chǎn)主義研究,意大利語等等)。視不同學校的系統(tǒng)而定,一般short-term課程的學分是year-long 課程的三分之一。美國的高中一般課程會被分成5類,分別是數(shù)學,科學,英語,第二外語和歷史。通常還會有一些拓展的課程,如果你去的是一所教會學校,很可能會被要求修Theology(神學)。對于喜歡藝術(shù)的學生,也有充分關(guān)于繪畫與音樂理論的課程可以選擇。我們學校教學樓的地下一層被稱為“artfloor”,從素描,水彩畫,到攝影,陶藝可謂應有盡有。更夸張的是還有一個工作室專門給那些對電影有興趣的同學進行電影制作。今年春季快結(jié)束的時候,有同學把自己拍的20分鐘的短片拿到學校的劇院公映,其中還有像副校長這樣的“明星”客串。至于音樂方面,學校大都會有自己的樂團和樂隊,平常練習很勤快,基本每過幾周就會開一次大型音樂會。如果你還不滿意,還可以組建自己的搖滾樂隊在學校里演出。 下面簡單介紹一下美國高中的五大類: 數(shù)學 Math 美國數(shù)學一般是按照基礎(chǔ)代數(shù)-幾何-進階代數(shù)-預備微積分(pre-calculus)-微積分(calculus)這個順序來教的。一般國內(nèi)完成了初中的學業(yè),可以直接去上pre-calculus,其中主要涉及到一些函數(shù)(尤其是三角函數(shù))的知識。完成了Pre-calculus,理論上你就已經(jīng)完成了高中的數(shù)學了。接下來就可以學習像Calculus的課程。Calculus屬于AP課,意思是Advanced Placement,指針對高中生開放的大一基礎(chǔ)課。AP Calculus分AB和BC兩種,后者比前者多了關(guān)于數(shù)列,收斂判斷,和泰勒展開式的一些內(nèi)容。我覺得BC雖然比AB繁瑣,但也無非就是多背點公式,如果修Calculus,毫無疑問首選BC。如果你能在12年級前把Calculus也修完,那么視情況論,你有3種發(fā)展路線。第一種是如果學校提供課的話你繼續(xù)往深學,雖然不像AP課程有全國統(tǒng)一并且大學承認的考試,但是每個大學都會在開學初有自己的placementtest(分級考),如果你所學扎實,完全通過分級考,在大一學習到更深的內(nèi)容(如分析,抽象代數(shù)等)。我們學校的Post-calculus以培養(yǎng)興趣為主,老師會給我們一個選單,讓學生投票自己最感興趣的學。第二種,是可以學習統(tǒng)計(APSTAT),這門課我覺得雖然相當簡單但超級實用,讓你能夠科學地了解身邊形形色色的統(tǒng)計數(shù)據(jù)的可信度。對于大學想修心理學的同學,這門課也可謂是必修課。第三種就是學習電腦編程(APComputerScience),這門課稍微花點時間,因為編程的作業(yè)量稍大,不像其他課只要翻翻書就好了,但上完后會對編程有一個較為宏觀的理解,雖然學的是JAVA,但一通百通,像VB,C++這樣其他的語言雖然不會寫也能看懂。 科學 Science 美國的科學主要是三大類:物理,化學,生物。普遍的要求是這3門都要學過才能畢業(yè)。每門課都有榮譽課程(HonorCourse)的設(shè)置,榮譽課程比普通課(RegularCourse)上得快一點難一點,成績優(yōu)異者可以考慮第二年修AP課程,相當于大一基礎(chǔ)課。這三門課中,AP化學是最簡單的,物理和生物并駕齊驅(qū)。AP物理分為兩類,B和C。不像calculus中的AB和BC,物理的B和C難度相差很多。B只是honor physics的升級版了,可以說只要把honor physics學好就能通過B的考試,而C則只涉及力學和電磁學兩個面,解題要用到微積分。力學還算順利,但電磁學大多內(nèi)容與國內(nèi)無關(guān),頗具難度。我學的時候就曾被高斯表面折磨得半死。AP生物其實遠沒有物理C難,但對于英語只是第二外語的中國人,有大量的背誦內(nèi)容以及復雜難懂的專業(yè)名詞。適合那些吃苦耐勞,記憶力卓越的同學選擇。說AP生物是理科,其實與化學物理一比,它更像是文科。還有,對于像修AP生物的同學來說,一般都需要在國外先學一年honor biology,因為國內(nèi)作為選修的生物課所傳給我們的基礎(chǔ)還是十分薄弱的。但對于想修AP物理和化學的同學,只要有國內(nèi)高一的基礎(chǔ)直接上這些課沒問題。除此之外,AP環(huán)境科學也被很多人選修。這門課不需要任何基礎(chǔ),又簡單并且也算AP,不過至于大學承不承認就又是另一回事了。 英語 English 在我們學校,10-11年級修的是英國美國文學,內(nèi)容涉及艾默生、愛倫坡、馬克吐溫等人的。還會學到一些中世紀的英文詩(如Chaucer的theCanterbury tale和Milton的paradiselost),比如其中很多字無論是從樣子還是讀音都是我們聞所未聞的。但是考試的話,不會惡心到挖出一個詞叫你給出現(xiàn)在的意思,而是多半問一些以人物感情,故事情節(jié)為主的問題。12年級的時候我們主修了莎士比亞的《哈姆雷特》,《麥克白》等書。只要每天認真讀書,應付老師的隨堂測試還是不難的。因為我沒有修過AP English,所以我也沒有太多經(jīng)驗。但據(jù)在修AP的美國同學和我說,他們的考試中常會出現(xiàn)一些對于關(guān)于作者文章表現(xiàn)手法的問題,如擬人,夸張,反襯等等。有一次我看到他們上AP課的時候讀的一本書是OnceFlew over a Cuckoo’s Nest。非常有意思的一本書,曾被翻拍過電影,中文名叫《飛越瘋?cè)嗽骸贰?#8203; 外語 Foreign Language 美國高中所提供的二外有西班牙語,法語,拉丁語,中文,德語等。其中以法語和西班牙語最為流行。雖說法語說出來好聽而且在中國似乎很有人氣,但是我之前調(diào)查過,在美國更加流行的語言還是西班牙語。拉丁語屬于一種古英語,很多英文單詞都是從拉丁語中延伸出來的,現(xiàn)在已經(jīng)沒有人用了。各種語言都有AP課程提供,不過對于中國人來說,我還真沒看到有誰修上AP的,因為語言類的AP課一般都是在學習一門語言4年之后才提供的。當然如果你對二外實在不感興趣也不是非上不可,因為說到底,英文才是我們的外語。我就經(jīng)過和老師的協(xié)商成功把原本的語言課換成了數(shù)學課,這樣我每年就要上2門數(shù)學了。 歷史 History 美國的歷史課有以下幾種:西方歷史,歐洲歷史,美國歷史,AP美國政府。然后在我們學校中微觀宏觀經(jīng)濟也被鬼使神差地歸入了歷史課的范疇里。一般西方歷史和歐洲歷史針對9-10年級的學生。如果想在10年級多修一門AP課,那就當然選AP現(xiàn)代歐洲史啦。美國歷史屬于必修課,一般在11-12年級上完。剩下的一年依照個人興趣學習經(jīng)濟或者美國政府。值得一提的是,美國歷史也分為普通美國歷史和AP美國歷史。后者所學的比前者細很多。綜合來說,普通美國歷史在于了解歷史,知道發(fā)生了什么就夠了。AP美國歷史在于了解之后評價歷史批判歷史。歷史一般閱讀量會比較大,這種時候一定要會抓到重點。按照書上一個字一個字的認真去讀,那是讀不完的。要知道哪些是主要信息時考點,哪些掃一眼就可以了。因為考點很多,還有很重要的是要摸清老師的套路,熟悉了套路以后會輕松一點。對于一到美國就想直接選修AP美國歷史的學生最好去之前先熟讀一遍美國歷史。最后值得一提的是,歷史幾乎每學期末都會有一個大論文,大概6-8頁,題目自選,要自己查資料。當時雖然寫得苦死,但現(xiàn)在看來還是挺有意思的。有時寫得無奈的時候也只能用視而不見大法了,就是看到對自己觀點支持的采用,看到反對自己觀點的就自動無視。寫過以后才知道,真的要正兒八經(jīng)寫一篇能站得住腳的論文真不是一件容易的事。以上就是美國高中關(guān)于選課的種種了。當你去了學校以后,你會有一位課程顧問,如果你對于選課有任何疑問或者不滿都可以找他商量去。甚至有時當你發(fā)現(xiàn)你的老師們不約而同把考試時間選在一天時,你去告訴你的課程顧問,他會幫你與任課老師協(xié)調(diào)。反正我們學校的原則是不能讓一個學生一天里考試超過3門。 |
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