原標(biāo)題:美國(guó)研究生獎(jiǎng)學(xué)金不是免費(fèi)午餐 前天和同事聊天,他女兒下個(gè)月就要?jiǎng)由砣ッ绹?guó)UIUC(伊利諾伊大學(xué)香檳分校)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)本科,學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)一年下來要6萬多美元。同事說準(zhǔn)備賣掉他家那套小一點(diǎn)的房子,給女兒作留學(xué) () 經(jīng)費(fèi)。 學(xué)費(fèi)和獎(jiǎng)學(xué)金問題,是每個(gè)人出國(guó)留學(xué)前第一個(gè)要考慮的。如果沒有經(jīng)濟(jì)支持,再偉大的夢(mèng)想追求也無法起飛。其實(shí),圍繞獎(jiǎng)學(xué)金的話題,每個(gè)留過學(xué)的人都有一些刻骨銘心的故事。 數(shù)年前我到美國(guó)讀博士,4年期間先后申請(qǐng)到3筆不同性質(zhì)級(jí)別的獎(jiǎng)學(xué)金。 第一筆獎(jiǎng)學(xué)金是和博士生的錄取通知書一起寄來的。那一年,我一共向7所美國(guó)大學(xué)的研究生院提交了申請(qǐng)材料。后來陸續(xù)有5所大學(xué)來了錄取函,其中3所學(xué)校提供了全獎(jiǎng)。全獎(jiǎng)指的是免除全部學(xué)雜費(fèi)外還提供一筆生活津貼,足夠留學(xué)生活的全部開銷。有獎(jiǎng)學(xué)金的來信才叫offer,而沒錢的只能叫admission。 我最終接受的是最早來信的一所南方大學(xué),也是提供獎(jiǎng)學(xué)金最高的,當(dāng)然主要考慮還是專業(yè)方向上的原因。記得那是一個(gè)紅底紋上印著醒目的Official Acceptance(正式錄取)字樣的大信封。這份校級(jí)全額獎(jiǎng)學(xué)金(Graduate assistantship)中,除免除全部學(xué)費(fèi)之外還有每月1500美元津貼,資助時(shí)間為學(xué)習(xí)的前兩年。信中還提到了每周要為學(xué)校工作16個(gè)小時(shí)云云。 到了學(xué)校之后,我才知道實(shí)際上這是一個(gè)較高級(jí)別的研究生助教金。連系里的教授第一次見面時(shí),都提到這份獎(jiǎng)學(xué)金代表一份很高的榮譽(yù)。它是經(jīng)過系里初選推薦、研究生院再優(yōu)中選優(yōu)的程序,從世界各國(guó)的數(shù)千名申請(qǐng)者中遴選出來的。而多數(shù)國(guó)際學(xué)生獲得的是系一級(jí)的獎(jiǎng)學(xué)金,免學(xué)費(fèi)之外大概有1000美元的津貼。其實(shí)免學(xué)費(fèi)部分是更主要的,當(dāng)時(shí)的研究生學(xué)費(fèi)大概是每年1.8~2萬美元。 這類助教金實(shí)際上是一份為學(xué)院或系里干活的工作,幫教授做日常教學(xué)(TA)或研究(RA)方面的支持,就是信中說的那16小時(shí)的工作。文科專業(yè)的獎(jiǎng)學(xué)金主要是來自學(xué)院和系里的辦公經(jīng)費(fèi),而理科專業(yè)則更多是來自教授個(gè)人的研究項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)。大學(xué)最高級(jí)別的獎(jiǎng)項(xiàng)是校長(zhǎng)獎(jiǎng)學(xué)金(Fellowship),是專給學(xué)校最想爭(zhēng)取來的頂尖學(xué)生的,一年也沒幾個(gè),只有美國(guó)本土學(xué)生才有申請(qǐng)資格。 獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)放就像是大學(xué)老師領(lǐng)工資一樣,由本人每月15號(hào)到工資部門(payroll department)去領(lǐng)一張支票,后來銀行電子化聯(lián)網(wǎng)之后就是按月打到個(gè)人賬戶上了。 我得到的第二筆獎(jiǎng)學(xué)金是一份系級(jí)助教獎(jiǎng)。那是在前兩年學(xué)習(xí)結(jié)束之后的夏天申請(qǐng)的。當(dāng)時(shí)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)有些不景氣,出現(xiàn)個(gè)別同學(xué)因失去獎(jiǎng)學(xué)金支持而被迫轉(zhuǎn)學(xué)或停學(xué)的,給大家造成了很大壓力。我記得是向系里提交了申請(qǐng)表、陳述函、個(gè)人簡(jiǎn)歷、還有發(fā)表論文的復(fù)印件等一整套材料,還好在8月開學(xué)之前就得到了結(jié)果。這是一筆為期一年的系級(jí)助教金,免除學(xué)費(fèi)外加1000美元/月津貼,工作時(shí)間是每周12個(gè)小時(shí)。 可能很多人認(rèn)為做工作很麻煩,最好是白拿錢不工作的;但美國(guó)人信仰天下沒有免費(fèi)的午餐,絕大多數(shù)給研究生的獎(jiǎng)學(xué)金都是要求工作一定時(shí)間的,實(shí)際上大家爭(zhēng)取的就是一份給系里教授打工的機(jī)會(huì)。其實(shí),做助教本身是了解學(xué)校和系里各方面情況、參與教授教學(xué)和做研究的難得機(jī)會(huì),能夠?qū)W到很多書本之外的知識(shí)。助教工作中也發(fā)生過不少有趣的故事。 如果沒有得到系里的獎(jiǎng)學(xué)金,還可以申請(qǐng)學(xué)校校園里的其他工作。例如,到圖書館、餐廳、書店、體育館、學(xué)生宿舍、校車等服務(wù)部門打工。不過這些工作多是給本科生申請(qǐng)的,而且不免除學(xué)費(fèi),有點(diǎn)屬于臨時(shí)工的性質(zhì)。按時(shí)薪10~15美元支付,也勉強(qiáng)夠生活費(fèi),學(xué)費(fèi)還要另想辦法。 我在美國(guó)大學(xué)得到的第三筆獎(jiǎng)學(xué)金,很有點(diǎn)運(yùn)氣成份。這是一份學(xué)校專門用于資助博士研究生最后一年論文研究的獎(jiǎng)金。只有那些已經(jīng)通過學(xué)位論文開題答辯、進(jìn)入研究階段的高年級(jí)學(xué)生才有資格申請(qǐng)。這筆總額1.8萬美元的獎(jiǎng)金由學(xué)校研究生院提供,分10個(gè)月支付,而且完全不要求做任何工作,屬于極為罕見的光拿錢不干活的一類! 幾乎每個(gè)博士生都希望得到這樣的獎(jiǎng)學(xué)金,但每年申請(qǐng)者中只有大概5%的人獲此殊榮,競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。為此我大概做了一年多的準(zhǔn)備。從每門課程成績(jī)力求A等,踴躍參加各類學(xué)術(shù)會(huì)議,拼命發(fā)論文、英文中文期刊都投稿,還有就是認(rèn)真做好系里的助教工作,總之就是使自己簡(jiǎn)歷上的學(xué)術(shù)記錄豐富而完美。申請(qǐng)之前,花三天時(shí)間寫了一封申請(qǐng)信,還請(qǐng)系里的兩位教授分別給寫了推薦信。 除了這種年度性的獎(jiǎng)學(xué)金之外,我留學(xué)期間還先后申請(qǐng)到4次美國(guó)國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)會(huì)議的旅行資助。各個(gè)系里都有這一類給研究生的資助項(xiàng)目,一般是每人每年限報(bào)一次。申請(qǐng)程序是會(huì)議之前填表申請(qǐng),并附上論文被大會(huì)錄用的接收函,會(huì)議之后拿票據(jù)找系里秘書報(bào)銷。一次限額400~500美元,只夠往返機(jī)票和住宿費(fèi),通常還要自己搭一點(diǎn)錢。 在美國(guó)大學(xué)里申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金,總的來說有三個(gè)方面體驗(yàn)最為深刻。 第一,是信息公開,程序清晰規(guī)范,結(jié)果比較公平。有關(guān)獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目信息在學(xué)校網(wǎng)上都會(huì)及時(shí)發(fā)布,提交的材料通常是多方面的證明,評(píng)審結(jié)果由專家委員會(huì)集體討論決定,最后以信函形式直接傳達(dá)學(xué)生本人,獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)放納入學(xué)校的工資管理系統(tǒng)。我還沒聽說過有什么丑聞或爭(zhēng)議的事件發(fā)生。 第二,成功獲得獎(jiǎng)學(xué)金的關(guān)鍵是:實(shí)力+智慧+一點(diǎn)運(yùn)氣。個(gè)人實(shí)力包括你的學(xué)習(xí)記錄、研究背景和已有成果等,功夫都在平時(shí)。申請(qǐng)時(shí)還需要一點(diǎn)智慧,那就是要提前做好功課,使申請(qǐng)材料具有針對(duì)性,有充份的理由能打動(dòng)評(píng)委。教授們會(huì)考慮到一些個(gè)人經(jīng)濟(jì)條件因素,但主要還是基于能力的,也就是看這筆錢給誰能發(fā)揮最大作用。 第三,大多數(shù)研究生獎(jiǎng)學(xué)金實(shí)質(zhì)上就是一份校內(nèi)工作崗位,并不是意外橫財(cái)。雖說是提前說好的,但你必須每天認(rèn)真工作才能掙到手,且一年一評(píng)。津貼部分是按月發(fā)放到個(gè)人賬戶上,客觀講個(gè)人可以自由支配,請(qǐng)同學(xué)下館子吃大餐也沒問題,但很少有人那么做。 (中國(guó)青年報(bào)) |
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